中國(guó)古代社會(huì)，統(tǒng)治者為了保證理想的社會(huì)道德秩序和完善的建筑體系，往往制定出一套典章制度或法律條款，要求按照人們?cè)谏鐣?huì)政治生活中的地位差別，來(lái)確定其可以使用的建筑形式和規(guī)模，這就是我們所說(shuō)的中國(guó)古建筑等級(jí)制度。

中國(guó)古代建筑等級(jí)制度——?dú)v代規(guī)定

周代

據(jù)先秦史料，周代王侯都城的大小、高度都有等級(jí)差別；堂的高度和面積，門的重?cái)?shù)，宗廟的室數(shù)都逐級(jí)遞降。只有天子、諸侯宮室的外門可建成城門狀，天子宮室門外建一對(duì)闕，諸侯宮室門內(nèi)可建一單闕；天子宮室的影壁建在門外，諸侯宮室的影壁建在門內(nèi)；大夫、士只能用簾帷，不能建影壁。天子的宮室、宗廟可建重檐廡殿頂，柱用紅色，斗、瓜柱上加彩畫(huà)；諸侯、大夫、士只能建兩坡屋頂，柱分別涂黑、青、黃色。椽子加工精度也有等級(jí)差別。

漢代

漢代除宮殿有闕外，重要官署和官吏墓前也可建闕：皇帝用三重子母闕，諸侯用兩重，一般官吏用單闕?；实蹖m殿前后殿相重，門前后相對(duì)，地面涂赤色，窗用青瑣文；宮殿、陵墓可以四面開(kāi)門。其他王公貴族的宅、墓只能兩面開(kāi)門。列侯和三公的大門允許寬三間，有內(nèi)外門塾。

唐代

據(jù)不完全的唐《營(yíng)繕令》資料，唐制僅宮殿可建有鴟尾的廡殿頂，用重藻井；五品以上官吏住宅正堂寬度不得超過(guò)五間，進(jìn)深不得超過(guò)九架，可做成工字廳，建歇山頂，用懸魚(yú)、惹草等裝飾；六品以下官吏至平民的住宅正堂只能寬三間，深四至五架，只可用懸山屋頂，不準(zhǔn)加裝飾。從其他史料得知唐代城門也有等級(jí)差別：都城每個(gè)城門開(kāi)三個(gè)門洞，大州正門開(kāi)兩個(gè)門洞，縣城開(kāi)一個(gè)門洞；城中道路寬度也分級(jí)別。

宋代

宋代營(yíng)繕制度限制更嚴(yán)。除廡殿頂外，歇山頂也為宮殿、寺廟專用，官民住宅只能用懸山頂。木構(gòu)架類型中，殿堂構(gòu)架限用于宮殿、祠廟；衙署、官民住宅只能用廳堂構(gòu)架。城市、衙署也有等級(jí)差別，國(guó)家特建祠廟也有定制，與一般有別。

明代

明代建國(guó)之初，對(duì)親王以下各級(jí)封爵和官民的第宅的規(guī)模、形制、裝飾特點(diǎn)等都作了明確規(guī)定，并頒布禁令。公、侯至親王正堂為七至十一間（后改為七間）、五品官以上的為五至七間，六品官以下至平民的為三間，進(jìn)深也有限制。宮殿可用黃琉璃瓦，親王府許用綠琉璃瓦。對(duì)油飾彩畫(huà)和屋頂瓦獸也有等級(jí)規(guī)定。地方官署建筑也有等級(jí)差別，違者勒令改建。

清代

清代與明代的建筑等級(jí)制度大致相同：親王府門五間，殿七間；郡王至鎮(zhèn)國(guó)公府都是門三間，堂五間，但在門和堂的重?cái)?shù)上有差別。